Polluants persistants et endométriose profonde : une signature métabolique

Contexte

L'hypothèse d'un lien entre polluants de l'environnement et endométriose circule depuis trente ans, alimentée par des travaux expérimentaux sur l'animal, sans qu’on sache démontrer un mécanisme chez la femme. La difficulté tient à la mesure : ces substances s'accumulent lentement dans les graisses, et leur simple présence ne dit rien du chemin par lequel elles agiraient.

Ce qui a été fait

Étude cas-témoins française associant deux approches. D'un côté, l'analyse métabolomique du sérum de 137 femmes opérées pour endométriose ou prises en charge en FIV, avec ou sans endométriose confirmée chirurgicalement. De l'autre, une revue systématique croisant ce que l'on sait des voies métaboliques touchées par ces polluants et de celles altérées dans l'endométriose, pour vérifier que les deux se recoupent.

Résultats

Trois substances ressortent : les PCB 180 et 167, et le trans-nonachlore, un pesticide organochloré, tous associés à un risque accru d'endométriose profonde. Les femmes atteintes présentent un profil métabolique distinct, avec des taux sériques élevés de lactate, de corps cétoniques et de plusieurs acides aminés, et des taux abaissés d'acides biliaires, de phosphatidylcholines, de cortisol et d'acide hippurique. Le trans-nonachlore est spécifiquement associé à l'altération d'une voie métabolique précise, celle du 2-hydroxybutyrate.

Limites

Les auteurs sont explicites : l'effectif est limité, et le caractère transversal de l'étude n'exclut pas la causalité inverse, l'endométriose pouvant elle-même modifier le métabolisme et le stockage des polluants. Les résultats portent sur les formes profondes et ne se transposent ni aux formes superficielles ni à la population générale.

Portée pratique

Rien à changer dans la prise en charge d'une patiente aujourd’hui, mais un jalon important sur une question que les femmes atteintes posent souvent : leur maladie a-t-elle une cause environnementale ? La réponse honnête reste qu’on ne sait pas, tout en pouvant dire que des travaux sérieux explorent cette piste et commencent à identifier des mécanismes plausibles.